Pour garder une piscine en bon état, c.-à -d. propre, chaude et saine, il est nécessaire d'enlever toute l'eau superficielle de la piscine plusieurs fois par jour, la passer par des filtres et l'aseptiser. Les filtres enlèvent la saleté physique de l'eau et le sanitiser tue toutes les bactéries. Dans une piscine d'écumoire, l'eau est enlevée de la piscine par des carters de vidange et des écumoires situés au niveau de l'eau (pour enlever les débris ou la poussière flottant sur la surface). L'eau passe par des filtres à l'aide de pompes de circulation, et est aseptisée (et, au besoin, chauffée) avant le renvoi à la piscine par l'intermédiaire des admissions de retour de l'eau situées dans les murs ou sous le plancher.

Dans les piscines commerciales, les écumoires sont fréquemment remplacées par un canal de débordement. Dans ce cas-ci, les débordements de l'eau arrivent régulièrement dans un réservoir, duquel il est pompé de nouveau dans le système de circulation. Ce type de piscine s'appelle une piscine de débordement. Dans le cas des piscines commerciales, le temps requis pour que toute l'eau de piscine passe par les filtres peut être aussi bas que 3 heures, de sorte que l'eau de piscine traverse les filtres 8 fois toutes les 24 heures. Dans le cas d'une piscine domestique, cependant, un temps de 6 à 8 heures est tout à fait suffisant, parce que l'utilisation est faible.

Il y a beaucoup de manières d'aseptiser l'eau de piscine. Le chlore est de loin le plus populaire et le risque de surdosage ou de sous-dosage est maintenant considérablement réduit par l'utilisation d'un équipement de dosage automatique. Le brome est également employé mais son utilisation est généralement confinée aux stations thermales de jacuzzi puisqu'il est réputé aseptiser plus efficacement à températures élevées. D'autres formes de produits d'hygiène incluent l'ozone, la lumière UV et l'ionisation. Il y a des avantages et des inconvénients à tous ces systèmes (dans certains cas, le prix !) mais tous exigent une protection de chlore (ou brome) pour éviter la possibilité d'une contamination soudaine de l'eau de piscine. Une fois utilisé en même temps qu'un système de non-chimique, cependant, le niveau de chlore peut être réduit.